最近，來自芬蘭坦佩雷大學（Tampere University）的研究團隊在中風患者的大腦血栓中發現了常見的口腔細菌的跡象！這意味著，除了炎癥，細菌可能還參與了血栓的形成。這項研究也發表在美國心臟協會的官方期刊Journal of the American Heart Association。

該研究團隊對細菌感染和心血管疾病的關聯已經研究了10多年。此前，他們已經在心梗的血栓樣本中發現了口腔細菌——甲型溶血性鏈球菌的DNA。另外有研究發現，腦動脈瘤和腿部血栓中也有同樣的細菌痕跡。

這項新研究納入了2013年-2017年期間在芬蘭坦佩雷大學醫院接受機械取栓治療的75名缺血性卒中（中風）患者，對抽吸出的血栓中的細菌進行了測定。

這種細菌已知會引起感染性心內膜炎，并與血栓形成有關。但在大腦動脈血栓方面，口腔細菌是否起了作用還是未知。隨著支架植入、抽吸取栓等腦血運重建技術的發展，研究人員現在也有機會對腦血栓展開研究。

研究人員在84%（63人）的血栓樣本中檢測到了細菌的DNA，其中絕大部分患者（59人）的血栓中含有常見于口腔的鏈球菌DNA。更驚人的一個數字是，和這些患者自身的血液樣本相比，血栓中所有細菌DNA的平均含量幾乎是其8倍，血栓中鏈球菌DNA的平均含量也是對照血液樣本的5倍多。

研究第一作者Olli Patrakka博士指出，這是“第一項顯示缺血性卒中患者普遍存在這種細菌感染的研究，在動脈粥樣硬化相關嚴重并發癥，如血栓的形成中，口腔細菌可能發揮了作用。”

關于口腔健康和心血管疾病的猜測，美國心臟協會曾在2012年召集專家小組開展討論。當時的科學聲明顯示，還缺乏足夠的證據表明由細菌引起的牙齦疾病是導致心臟病的原因，或者治療牙齦疾病有助于預防心臟病。

雖然這項新研究確實揭示了大腦中的口腔細菌痕跡，但業內專家的態度仍然比較謹慎。2012年參與科學聲明的卡羅萊納醫療中心口腔醫學系Peter B. Lockhart教授認為，無論個人是否健康，或是否患有牙周疾病，口腔細菌進入血液的情況并不少見。曾經，血液被認為是無菌的，“但現在我們已經知道細菌存在于全身，包括血液中，在血栓中找到細菌痕跡不一定意味著它們在疾病過程中發揮作用。”

不過，研究團隊相信，“未來的研究將強化這種觀點：口腔護理對人們的健康影響比以前認為的更重要。”Patrakka博士也表示，定期進行牙科檢查可能有助于降低患心臟疾病的風險。